السّبب قد يكون بسيطا وقد يكون مركّبا: فالبسيط هو الّذي لا يتوقّف تأثيره و إيجابه لمعلوله على غيره. و مثل هذا السّبب يكون تامّا، و يجب أن يكون غاية لمعلوله، كما أنّه فاعل، كالباري- تعالى- بالنّسبة إلى العالم جملة ... وأمّا السّبب المركّب فهو الّذي يتوقّف إيجاده، على غيره، و مثل هذا السّبب لا يكون تامّا و لا يكون فاعلا محضا لا غاية له، بل له غاية خارجة عنه.وهذا السّبب قد يكون مركّبا من علل أربع: فاعل، و غاية، و مادّة، و صورة، و قد يحتاج مع ذلك إلى آلة، كالنّجّار في النّحت إلى القدوم.
